GUERRERO NEGRO, MEXIKO – Wenn ein Ort aus Staub und unbefestigten Straßen besteht, weiß ich normalerweise, dass ich im Nirgendwo angekommen bin – eine Ecke der Welt, die Menschen normalerweise nicht besuchen.
Nach 14 Tagen Reisen, einigen auf dem Weg verlorenen Nerven (nur zwei Tage zuvor hatte ein Gringo fälschlicherweise ein Hostel beworben, das nicht existierte) und einem schweren Einschnitt in meine Ersparnisse, hatte ich es geschafft. Ich war in Guerrero Negro.
Ein starker Wind blies mir Staub und Sand ins Gesicht, als ich von der Bushaltestelle zum Airbnb ging. Es war früher Abend, etwa 20 Uhr, und ich konnte im Dunkeln keine Einheimischen erkennen. Der Ort schien verlassen zu sein – abgesehen von Rudeln streunender Hunde, die die breiten Straßen heimsuchten und besonderes Interesse an dem Neuankömmling zeigten. Etwas Fremdes, das man belästigen konnte.
Ich begann, mich etwas unwohl zu fühlen.
Hier soll ich die Grauwale finden? fragte ich mich und hob einen Stein auf. Die beiden bellenden Hunde, die mich verfolgt hatten, ließen von mir ab.
Mexiko | Guerrero Negro
OBEN: Ein Straßenhund, der durch die Stadt streift – ein gewöhnlicher Anblick in Guerrero Negro.
Die Wale hatten tatsächlich den perfekten Ort gewählt. Guerrero Negro war bemerkenswert abgelegen: An der Küste und in der mexikanischen Wüste gelegen und 750 km von La Paz, der nächsten großen Stadt, entfernt. Diese Kleinstadt existiert erst seit den 1950er Jahren, als ein reicher Amerikaner hier die weltweit größte Saline errichtete.
Der Ort wurde aus dem Boden gestampft, unter der Bedingung, dass nur Mexikaner beschäftigt werden, und nach dem Walfangschiff „Black Warrior“ (auf Spanisch: Guerrero Negro) benannt. Ironischerweise war dies das Schiff, das von dem Gringo betrieben wurde, der die Grauwale Mitte des 19. Jahrhunderts fast ausgerottet hatte. Sie überlebten das Massaker nur, weil die mexikanische Regierung verärgert darüber war, dass die Amerikaner die lokalen Ressourcen ausbeuteten.
Heute leben die Wale in Frieden in der nahegelegenen Lagune Ojo de Liebre, die Teil eines größeren Biosphärenreservats ist. Von Dezember bis April nutzen sie diese Lagune, um sich zu paaren und ihre Kälber zur Welt zu bringen, bevor sie zu ihren Futtergründen in der Arktis zurückkehren. Zu dieser Zeit, Ende März, waren hauptsächlich Mütter mit ihren Kälbern in den Gewässern verblieben. Und ich war hier, um sie zu sehen.
Aber zu welchem Preis?
Diese Frage beschäftigte mich, als ich den zweistöckigen Betonklotz betrat, der für die nächsten drei Tage mein Zuhause sein würde. Ich war voller Vorfreude, vermied es jedoch bewusst, einen Blick auf mein Bankkonto zu werfen. Diese Reise hatte mich weitaus mehr gekostet, als ich erwartet hatte. Ich hatte meine Hausaufgaben nicht gemacht.
Und leider gab es noch einen weiteren Haken: Ich hatte nur zwei volle Tage Zeit, um die Grauwale zu sehen. Mein Budget erlaubte es mir nicht, mehr Zeit der Suche nach den Walen zu widmen. Also, wenn ich sie in dieser Zeit nicht sehen würde… wäre die ganze Reise umsonst.
Ich ging mit einer Frage im Kopf ins Bett: War es klug gewesen, meine Träume um jeden Preis zu verfolgen?
Mexiko | Guerrero Negro
OBEN: Die staubigen, unbefestigten Straßen von Guerrero Negro.
Am nächsten Morgen konnte ich aufgrund des dichten Nebels, der die Stadt einhüllte, nicht weiter als 30 Meter sehen. Ay ay ay, großartige Bedingungen, um die Grauwale zu sehen, dachte ich, während ich in Richtung des Touranbieters ging.
Ich entdeckte Malarrimo Ecotours durch Cristina Mittermeiers Episode über Grauwale. Wie andere lokale Anbieter zeichneten sie sich durch eine interessante Praxis aus:
Während der Paarungszeit der Wale dürfen die lokalen Fischer nicht in der Lagune fischen. Stattdessen nutzen sie ihre Fähigkeiten und ihr Wissen über die Tierwelt, um nachhaltige Touren in das Biosphärenreservat anzubieten. Auf diese Weise sichern sie sich eine Einkommensquelle und haben gleichzeitig ein Interesse daran, das Ökosystem zu erhalten. Am Ende profitieren sowohl die Einheimischen als auch die Wale gleichermaßen voneinander – ein großartiges Beispiel für die Kombination von Naturschutz und lokalen Interessen.
Ich betrat das Hotelgelände, von dem aus die Tour starten würde, und checkte ein. Der Kapitän begrüßte mich und erzählte mir ein wenig über die Tour: Da es an diesem Morgen Ebbe war, waren die Wale über die Lagune verteilt. Gleichzeitig war das Wasser jedoch ruhiger, was die Wahrscheinlichkeit erhöhte, dass die Wale sich dem Boot näherten.
„Bedeutet das, dass die Chancen, die Wale zu sehen, jetzt hoch sind?“ fragte ich den Kapitän.
Er zuckte mit den Schultern. „Ja, du kannst wahrscheinlich jetzt Wale sehen,“ sagte er. Das war ein bisschen vage…
„Oder ist es besser, die Tour auf den Nachmittag zu verschieben und bei Flut hinauszufahren?“
„Oh ja, bei Flut versammeln sich die Wale. Dann sind mehr an einem Ort zur gleichen Zeit. Wie es dir lieber ist.“
Oh Mann, das hilft mir überhaupt nicht weiter. Ich entschied mich, die Tour jetzt zu machen.
Außer mir nahmen nur ein älteres mexikanisches Paar mit ihrem Enkel an der Tour teil. Das war ein gutes Omen, da ich bei früheren Touren bemerkt hatte, dass Tiere die Hektik von Touristen, die nur für die Instagram-Fotos kommen, spüren. Tiere neigen dazu, solche Leute zu meiden.
Wir stiegen in einen Minivan und wurden von einem freundlichen Tourguide begrüßt, der uns ein wenig über die Stadt und die Wale erzählte. Der Nebel schien sich zu lichten, als wir uns der Lagune näherten.
Mexiko | Biosphärenreservat El Vizcaíno | Fischadler
OBEN: Ein Brutpaar von Fischadlern in der Lagune Ojo de Liebre. Das lokale Biosphärenreservat hat die weltweit höchste Konzentration von Fischadlern, dank verschiedener Schutzmaßnahmen wie der Bereitstellung von Nistplattformen.
Nach etwa zwanzig Minuten Fahrt passierten wir ein Tor, und ich bemerkte, dass es nicht den Eingang zum Biosphärenreservat markierte. Nein, stellte ich fest, dies war das Tor zur Saline. Die Lagune der Wale befand sich auf Unternehmensgebiet.
Als ich den Führer fragte, ob das Unternehmen das lokale Ökosystem nicht negativ beeinflusse, verneinte er die Frage.
Er erzählte mir, dass die Saline tatsächlich die lokale Biosphäre schützte, da nicht-örtliche Tourismusunternehmen eine zusätzliche Genehmigung von dem Unternehmen und dem Biosphärenreservat benötigten. Darüber hinaus wurden Konkurrenten ausgeschlossen, da die Saline die alleinigen Abbaurechte besaß. Die Präsenz der Saline in der Lagune sorgte also tatsächlich dafür, dass die lokale Tierwelt in Ruhe gelassen wird.
Diese Antwort überraschte mich tatsächlich, aber ich konnte den Gedanken nicht fassen, dass eine Saline und ein Biosphärenreservat harmonisch koexistieren könnten. Lokale Fischer und die Natur? Ja, sicher. Saline und die Natur? Hmm.
Mexiko | Lagune Ojo de Liebre | Kalifornischer Seelöwe
OBEN: Ein männlicher Seelöwe sonnt sich auf einem Schiff, das zum Transport von Salz aus den Salzwerken zum offenen Meer verwendet wird. Die Männchen kalifornischer Seelöwen sind territorial und polygyn. Sie etablieren Reviere, die bis zu 14 Weibchen umfassen können, und verteidigen ihr Territorium gegen andere Männchen.
Allerdings vergaß ich die kritischen Stimmen, als wir an der Lagune ankamen. Die Schönheit des Ortes überraschte mich:
Hunderte von Meeresvögeln bevölkerten die Ufer – Reiher, Kormorane, zahlreiche Arten von Wattvögeln – und so weit das Auge reichte: türkisfarbenes Wasser, weiße Sanddünen und ein klarer Himmel. So etwas hatte ich noch nie zuvor gesehen. Ein Gefühl der Aufregung und Leidenschaft durchströmte mich.
Das ist mein Element.
Wir bestiegen ein kleines Boot, verabschiedeten uns vom Guide – ab hier würde ein junger Skipper übernehmen – und machten uns auf den Weg in die Lagune. An diesem Punkt war es mir fast egal, ob ich die Wale sehen würde oder nicht. An diesem Ort voller Biodiversität zu sein, war mir schon genug.
Aber wir waren nicht einmal fünfzehn Minuten in der Lagune, als ich einen grauen Rücken entdeckte, übersät mit weißen Punkten, die durch Walparasiten verursacht werden.
„Hey Mann, da ist der erste Wal!“ rief ich begeistert dem Skipper zu.
Er lächelte nur wissend, fuhr aber weiter.
Okay, dafür gibt es wahrscheinlich einen Grund, dachte ich. Und den gab es auch.
Mexiko | Lagune Ojo de Liebre | Grauwal
OBEN: Die Brustflosse eines Grauwals, der im Wasser herumtollt.
Nach ein paar Minuten hielten wir an. Der Skipper reduzierte den Motor auf ein leises Summen, und ich wusste, was er damit bezweckte: Er wollte die Grauwale anlocken.
Wissenschaftler sind sich noch unsicher, warum Grauwale Boote ansteuern und mit ihnen interagieren. Dieses Verhalten zeigen sie nur in den mexikanischen Lagunen und nicht an anderen Orten entlang ihrer Migrationsroute.
Laut Spekulationen summt der Motor auf Frequenzen, die den Walgesängen ähneln und die Wale neugierig machen. Außerdem nutzen sie die Boote, um sich von den Parasiten zu befreien, die ihre Haut befallen, indem sie sich an den Schiffsrümpfen reiben. Das erklärt jedoch nicht, warum sie sich manchmal von Menschen berühren lassen.
Als ich den Skipper fragte, was er für den Grund dieses Verhaltens halte, sagte er mir: „Wahrscheinlich sind sie gelangweilt. Was gibt es sonst für sie in der Lagune zu tun? Sie sind sehr intelligente und neugierige Tiere. Ich denke, sie kommen herüber, um uns zu beobachten und mit uns zu interagieren, so wie wir sie beobachten und mit ihnen interagieren wollen.“
Seine Antwort gefiel mir. Tiere haben eine komplexere innere Welt, als wir ihnen zutrauen, und es gibt viel, was wir über ihre Wahrnehmung der Realität nicht verstehen.
Der Motor summte noch eine Weile, und dann, aus dem Nichts, tauchten eine Mutter und ihr Kalb auf und stießen eine Salzwasserfontäne aus.
Und dann ein weiteres Paar.
Und dann noch ein Paar!
Plötzlich umgaben sechs Wale das Boot, streckten ihre Köpfe aus dem Wasser, um uns anzusehen, und rieben sich an der Unterseite des Bootes. Und je mehr sie sich an unsere Anwesenheit gewöhnten, desto unglaublicher wurde ihr Verhalten.
Mexiko | Lagune Ojo de Liebre | Grauwal
OBEN: Ein neugieriger Grauwal nähert sich unserem Boot.
Eine der Mütter schwamm unter ihr Baby und schob es sanft nach oben, damit das Baby uns mit dem Kopf erreichen konnte. Der Skipper war der Erste, der den Kopf streichelte, und ich konnte seine Liebe und Leidenschaft für diese Tiere in seinem Lächeln sehen.
Das Baby tauchte ab und dann, mit einem weiteren sanften Schub von der Mutter, streckte es erneut seinen Kopf heraus. Diesmal direkt vor mir.
Ich blickte in die halb geschlossenen Augen dieses Walkalbs und merkte, es wollte, dass ich es auch berühre. Also streichelte ich die Region um seinen Mund.
Die Haut fühlte sich wie ein glatter Gummireifen an und war fester, als ich erwartet hatte. Die Temperatur war lauwarm.
Und während meine Handfläche mit dem Walkalb verbunden war – die Begegnung war kurz, vielleicht zehn Sekunden – wusste ich, dass ich meinen Traum verwirklicht hatte. Ich fühlte mich eins mit dem Leben und ein Gefühl, das nur als Ekstase beschrieben werden kann, prägte den Moment.
Es gibt nur ein paar Momente in meinem Leben, in denen ich mich so fühlte: Wirklich lebendig.
Jede gereiste Stunde, jeder ausgegebene Dollar, jeder auf der Reise verlorene Nerv wurde irrelevant. Dafür lebte ich, und es spielte keine Rolle, welche materiellen Ressourcen ich ausgegeben hatte, um hierher zu gelangen, es war mehr als wert.
OBEN: Ein neugieriges Walkalb nähert sich dem Boot und wird anschließend von der Mutter in meine Richtung gedrückt.
Nachdem das Walkalb wieder abgetaucht war, näherten sich die anderen Walkühe dem Boot, um uns ebenfalls ihre Babys zu zeigen. Eine nach der anderen schoben sie ihre Babys nach oben und präsentierten sie uns. Gelegentlich kamen sie selbst für eine Streicheleinheit. Ich verlor jegliches Zeitgefühl und war im Moment versunken.
Ich erkannte, dass das genau das war, was ich den Rest meines Lebens machen wollte: In der Natur sein, mit diesen wunderschönen Tieren zu interagieren und ihre Geschichten zu erzählen.
Nach einer Weile und vielen, vielen Streicheleinheiten begann ich, Videos und Fotos zu machen. Die ersten Momente wollte ich für mich und meinen Traum festhalten.
Wir verbrachten etwa zwei Stunden auf diese Weise mit den Walen. Manchmal kamen sie zum Boot, um berührt zu werden, manchmal rieben sie sich an der Unterseite des Bootes und manchmal blieben sie einfach ein paar Meter entfernt und sozialisierten untereinander.
Aus dieser Erfahrung ging ich mit der Erkenntnis heraus, dass es egal ist, wie viel es kostet, einen Traum zu verwirklichen – besonders wenn es nur einfache Ressourcen wie Zeit und Geld sind. Wenn wir einen Traum haben, sollten wir in ihn investieren. Es wird uns an Orte bringen, die wir uns nie vorgestellt haben.
Und noch wichtiger: Sie lassen uns wahrlich lebendig fühlen.
NACHWORT: Am nächsten Tag machte ich eine weitere Tour; dieses Mal bei Flut. Die Tour war jedoch vollgepackt mit Touristen, die nur für die Instagram-Fotos da waren. Obwohl wir Grauwale sahen, hielten sie Abstand. Die Touristen waren zu hektisch und das Meer war zu rau. Es war mir egal. Erstens war ich zu beschäftigt, mich über die Reling zu übergeben, und zweitens hatte ich meinen Traum bereits verwirklicht.
Mexiko | Lagune Ojo de Liebre | Grauwal
